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A couple of months ago some of our software engineers, including myself and led by our university programmes team, visited several universities in East Africa. This trip was part of our East African iGoogle gadget competition. The Competition requires students to create and submit an iGoogle gadget. (An iGoogle gadget is in many senses a small web page, or a small web application.)
It was a wonderful experience. We visited several schools in Ethiopia, Uganda, Rwanda and Tanzania and met a couple of hundred students eager to learn about new technologies. There's nothing like technology to get people from around the world around sitting at the same table ;-)
In each university we had a few technical lectures for the students as well as lab sessions in which they created small iGoogle web applications. In each place we discussed web technologies such as HTML, CSS, JavaScript, RSS, PHP, JSP as well as some more advanced topics such as AJAX, Software as a Service and more. These technologies are useful not only for creating an iGoogle gadget, but for creating any real-world software application today. In that sense, we feel we have not only given computer science students a fair chance of winning the contest, but also a fair chance -- and, we hope, an inspiration -- to have careers as computer scientists and software engineers in the global software market.
Classes as well as the lab sessions were packed with students who were constantly asking questions. It was a real pleasure talking to the students and their professors. We enjoyed the very warm welcome and even took the time for an improvised drum session as well as walks to the local markets and museums.
Shortly we'll be reviewing the gadgets everyone submitted, and we're very much looking forward to see each and every one!
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Faire découvrir iGoogle dans les universités de l'Est de l'Afrique
Il y a quelques mois, un petit groupe d'ingénieurs en informatique, dont je faisais partie et conduit par notre équipe des programmes universitaires, a visité plusieurs universités de l'Est de l'Afrique. Ce voyage se faisait dans le cadre de notre concours pour le Gadget iGoogle des pays de l'Est de l'Afrique. Le concours consistait à demander aux étudiants de créer un gadget iGoogle (un gadget iGoogle est en quelque sorte une petite page web ou une petite application web).
Cela fut passionnant. Nous avons visité plusieurs écoles en Ethiopie, Ouganda, Rwanda et Tanzanie et avons été en contact avec environ deux cents étudiants désireux d'en savoir plus sur nos technologies. La technologie, c'est vraiment ce qu'il y a de mieux pour mettre autour d'une même table des gens issus des quatre coins de la planète ;-)
Dans chaque université, nous avons tenu des conférences techniques auprès des étudiants ainsi que des sessions pratiques pendant lesquelles ils ont créé des petites applications iGoogle. A chaque fois, c'était la possibilité d'expliquer des technologies comme HTML, CSS, Javascript, RSS, PHP, JSP mais aussi d'explorer des sujets plus pointus comme l'AJAX, le logiciel comme service, etc. Ces technologies sont utiles pour créer non seulement des gadgets iGoogle mais aussi des applicatiosn réelles. Dès lors, on a vraiment le sentiment d'avoir permis aux étudiants de gagner le concours mais aussi d'encourager chacun à faire carrière comme informaticien ou ingénieur logiciel.
Les cours et démonstrations ont attiré beaucoup de monde, les étudiants posant toujours plus de questions. C'était un vrai plaisir que de parler à ces étudiants et à leurs professseurs. Nous avons apprécié leur accueil chaleureux et ensemble avons pris le temps d'une petite démonstration de tambour ainsi qu'une promenade dans les marchés et musées locaux.
Nous allons bientôt faire la sélection des gadgets soumis par chacun et on se réjouit de les découvrir chacun en particulier !
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