Bravo Vega! Winners of Global Online Marketing Challenge

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Congratulations to brand communications school Vega for winning the top spot in the South African leg of the Google Global Online Marketing Challenge - ahead of another 5 other South African universities. This challenge is one of the biggest global university competitions, in which 1,650 student teams competed across 47 different countries. On an international level, Vega's winning team finished in the top 50 within Europe, the Middle East and Africa.

The Google Online Marketing Challenge is a hands-on exercise that gives undergraduate and post-graduate students direct experience of online advertising as part of their course. Participating teams each received the equivalent of US$200 to spend on AdWords advertising. They paired up with an online business of their choice to devise an effective online marketing campaign using AdWords. They were then required to outline a strategy, run the campaign, assess their results and give the business their recommendations to further develop their online marketing.

The wining team from Vega chose to promote Comet Online Car Rental, a 15 year old South African car rental company. Over the three weeks of the competition, their online marketing spend was $190, keeping them within budget. The campaign they created led to more than half a million search impressions on Google, which generated about 350 leads to Comet.

Dr Carla Enslin, Vega's Academic Head and Cape Town Campus Navigator observes that “Working with real brands, real budget, real time and real space, the Google competition is a fresh win-win approach to experiential learning. We are very proud of the students' achievement and applaud the insight and experience that all teams have gained.”

From the Google side, Lee Hunter, who is our Product Marketing Manager in EMEA, tells more of the story. “Following demand from professors and students across the world, we joined forces to develop this global competition to give students a practical taste of online marketing. Around 8,500 students across the world participated. The fact that the majority of these teams were able to improve the online presence of a local, small business in just three weeks, suggests how powerful and user-friendly a tool online marketing can be for small- and medium-sized businesses.”

The winning team from Vega will soon meet with our Google South Africa team to celebrate their national victory, in true South African style. Students will also be given time with AdWords specialists to analyse the results of their ad campaign and discuss ways they could have improved results even more.


Posted by Marion Gamel, International Product Marketing Manager, Google South Africa

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Bravo Vega! L’université remporte le premier prix sud-africain du concours marketing sur Internet organisé par Google.

Félicitations à l'université Vega pour avoir remporté le premier prix en Afrique du Sud du concours marketing sur Internet organisé par Google devant 5 autres universités sud-africaines. Ce concours est l’un des plus importants au niveau universitaire puisque 1 650 équipes d’étudiants venant de 47 pays différents se sont mesurés les unes aux autres en 2008. Au niveau international, Vega peut être fière d’avoir fini dans les 50 premières équipes en Europe, Moyen Orient et Afrique.

Mais en quoi consistait ce concours exactement ? Il s’agit d’un exercice pratique où les étudiants ont expérimenté la publicité sur Internet. Les équipes d’étudiants qui ont participé au concours ont reçu l’équivalent de 200 dollars à dépenser sur le programme de publicité AdWords de Google. Leur mission a été de choisir une entreprise possédant un site Internet et de développer pour cette entreprise une campagne de publicité sur Google. Chaque équipe a développé une stratégie et une campagne de publicité, a ensuite analysé les résultats et conclu par des recommandations quant au développement futur de la présence en ligne de leur cas d’étude.

L’équipe gagnante de Vega a choisi de promouvoir Comet Online Car Rental, une PME sud-africaine de location de voitures, établie depuis 1993. Leur dépense sur 3 semaines de campagne a été de 190 dollars, donc sous la limite budgétaire requise. La campagne de publicité a généré 500 000 impressions et plus de 350 nouveaux contacts et clients potentiels pour Comet.

Carla Enslin qui est à la tête du Campus de Vega à Cape Town a déclaré : « Les étudiants ont travaillé avec de véritables sociétés, un vrai budget, et en temps réel. Le concours de publicité en ligne organisé par Google est un exemple parfait d’éducation basée sur l’expérience. Nous sommes très fiers du succès rempoté par nos étudiants et applaudissons l’expérience ainsi acquise ».

Lee Hunter, Marketing Manager à Google en Europe dit : « Suite à la demande venant de professeurs et d’étudiants du monde entier, nous avons créé ce concours qui a pour but de donner aux étudiants une expérience réelle de la publicité sur Internet. En tout, environs 8 500 étudiants y ont participé. Le fait même que des étudiants aient réussi à améliorer la présence sur Internet d’entreprises locales en à peine trois semaines montre à quel point la publicité sur Internet est efficace et facile à utiliser, même pour des entreprises de taille modeste. »

L’équipe gagnante de Vega rencontrera bientôt notre équipe Google Afrique du Sud pour une célébration en bonne et due forme de leur victoire nationale et sera invitée à réviser leur campagne de publicité afin de comprendre de quelle façon elle aurait pu apporter des résultats encore plus impressionnants.

Posté par Marion Gamel, Product Marketing Manager, Google Afrique du Sud

Teaching iGoogle at East African universities

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A couple of months ago some of our software engineers, including myself and led by our university programmes team, visited several universities in East Africa. This trip was part of our East African iGoogle gadget competition. The Competition requires students to create and submit an iGoogle gadget. (An iGoogle gadget is in many senses a small web page, or a small web application.)

It was a wonderful experience. We visited several schools in Ethiopia, Uganda, Rwanda and Tanzania and met a couple of hundred students eager to learn about new technologies. There's nothing like technology to get people from around the world around sitting at the same table ;-)

In each university we had a few technical lectures for the students as well as lab sessions in which they created small iGoogle web applications. In each place we discussed web technologies such as HTML, CSS, JavaScript, RSS, PHP, JSP as well as some more advanced topics such as AJAX, Software as a Service and more. These technologies are useful not only for creating an iGoogle gadget, but for creating any real-world software application today. In that sense, we feel we have not only given computer science students a fair chance of winning the contest, but also a fair chance -- and, we hope, an inspiration -- to have careers as computer scientists and software engineers in the global software market.

Classes as well as the lab sessions were packed with students who were constantly asking questions. It was a real pleasure talking to the students and their professors. We enjoyed the very warm welcome and even took the time for an improvised drum session as well as walks to the local markets and museums.

Shortly we'll be reviewing the gadgets everyone submitted, and we're very much looking forward to see each and every one!


Posted by Ran Tavory, Software Engineer

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Faire découvrir iGoogle dans les universités de l'Est de l'Afrique

Il y a quelques mois, un petit groupe d'ingénieurs en informatique, dont je faisais partie et conduit par notre équipe des programmes universitaires, a visité plusieurs universités de l'Est de l'Afrique. Ce voyage se faisait dans le cadre de notre concours pour le Gadget iGoogle des pays de l'Est de l'Afrique. Le concours consistait à demander aux étudiants de créer un gadget iGoogle (un gadget iGoogle est en quelque sorte une petite page web ou une petite application web).

Cela fut passionnant. Nous avons visité plusieurs écoles en Ethiopie, Ouganda, Rwanda et Tanzanie et avons été en contact avec environ deux cents étudiants désireux d'en savoir plus sur nos technologies. La technologie, c'est vraiment ce qu'il y a de mieux pour mettre autour d'une même table des gens issus des quatre coins de la planète ;-)

Dans chaque université, nous avons tenu des conférences techniques auprès des étudiants ainsi que des sessions pratiques pendant lesquelles ils ont créé des petites applications iGoogle. A chaque fois, c'était la possibilité d'expliquer des technologies comme HTML, CSS, Javascript, RSS, PHP, JSP mais aussi d'explorer des sujets plus pointus comme l'AJAX, le logiciel comme service, etc. Ces technologies sont utiles pour créer non seulement des gadgets iGoogle mais aussi des applicatiosn réelles. Dès lors, on a vraiment le sentiment d'avoir permis aux étudiants de gagner le concours mais aussi d'encourager chacun à faire carrière comme informaticien ou ingénieur logiciel.

Les cours et démonstrations ont attiré beaucoup de monde, les étudiants posant toujours plus de questions. C'était un vrai plaisir que de parler à ces étudiants et à leurs professseurs. Nous avons apprécié leur accueil chaleureux et ensemble avons pris le temps d'une petite démonstration de tambour ainsi qu'une promenade dans les marchés et musées locaux.

Nous allons bientôt faire la sélection des gadgets soumis par chacun et on se réjouit de les découvrir chacun en particulier !


Posté par Ran Tavory, Ingénieur informaticien

Partnership with the Zawadi Africa Education Fund

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We are excited to announce a new partnership with the Zawadi Africa Education Fund. Zawadi Africa is a non-profit organization that provides educational opportunities to African women from rural and disadvantaged backgrounds. We have joined efforts to encourage more African women to pursue degrees and careers in computer science and technology.

This collaboration will grant five Kenyan women full scholarships to complete degrees in computer science, computer engineering and/or ICT. With Zawadi's help and support, the students will be applying to universities this summer, and we will select the 5 who will become the Google Zawadi Scholars. These students will be pursuing studies at top universities in Kenya and South Africa, and they'll each have the support of a Google engineering mentor. We always encourage our engineers to get involved with opportunities likes this; they are eager to be involved and build connections with the students.

Stay tuned at the end of the summer to find out who the five Google Zawadi Scholars are. For more information, please visit our student website and learn about Google Zawadi Africa Scholarships.

Posted by Louise Welch, People Operations Manager

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Partenariat avec Zawadi Africa Education Fund

Nous sommes heureux de vous annoncer un nouveau partenariat avec Zawadi Africa Education Fund. Zawadi Africa, ONG à but non lucratif, a pour vocation de donner accès aux études supérieures à des femmes africaines provenant de milieux défavorisés et ruraux. Nous avons joint nos efforts afin d'encourager les femmes africaines à poursuivre des études supérieures dans l'informatique et les technologies de l'information.


Cette collaboration se traduira par l'attribution de cinq bourses à des étudiantes kenyanes pour des études en informatique et/ou en technologies de l'information. Avec l'aide et le soutien de Zawadi, les étudiantes postuleront aux universités cet été, et nous choisirons cinq d'entre elles pour des bourses Google-Zawadi. Ces étudiantes iront poursuivre leurs études supérieures dans les meilleures universités du Kenya et d'Afrique du Sud, et bénéficieront de l'accompagnement d'un ingénieur de Google. Nous encourageons toujours nos ingénieurs à s'impliquer dans des opportunités comme celles-ci et avons reçu un fort intérêt en ce sens de leur part.


Restez à l'écoute pour connaître les cinq bénéficiaires d'une bourse Google-Zawadi, qui seront annoncées à la fin de l'été. Pour plus d'informations, vous pouvez visiter notre site à destination des étudiants et en apprendre plus sur les bourses Google Zawadi Africa.

Posté par Louise Welch, People Operations Manager

South African student wins open source prize, visits Googleplex

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Earlier this year, we announced our ten grand prize winners for GHOP, the Google Highly Open Participation Contest - our first initiative to get pre-university students involved in open source software development. The contest brought together more than 350 students from around the world to help ten open source projects make improvements to their code base, marketing materials, documentation and user experience research. Last week, all of the grand prize winners visited our Mountain View, California headquarters for an awards ceremony with Alan Eustace, our Senior Vice President of Engineering. Following lunch, they were treated to talks on Google technology, including Android, Google App Engine, Google infrastructure and software testing from engineers including Jeff Dean and Guido van Rossum, the creator of the Python programming language.

We were very pleased to welcome Grand Prize winner Federico Lorenzi from Cape Town, South Africa. Federico wrote software and created training materials for the MoinMoin project, an advanced, easy to use and extensible WikiEngine with a large community of users. He was chosen as the grand prize winner from among all of MoinMoin's student contestants based on his high quality solutions to coding problems and for doing an excellent job communicating with the rest of the MoinMoin developer community. Federico's brother, Luca, and his mentor, Alexander Schremmer (pictured below with Federico), both attended the awards ceremony.




In this short video, Federico and Alexander talk about about their work in the contest.



The results of the GHOP contest have been truly impressive. We're proud to have played a part in connecting these students to open source development opportunities. Many congratulations especially to Federico for his accomplishments!

Posted by Leslie Hawthorn, Program Manager, Open Source

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Un étudiant sud-africain gagne le premier prix du concours Google Open Source et visite le Googleplex

Il y a quelques mois, nous avons annoncé les noms des 10 gagnants du concours open source organisé par Google, notre première initiative visant à impliquer les étudiants pré-universitaires dans le développement de programmes open source. Plus de 350 étudiants venant du monde entier ont participé au concours et à 10 projets open source auxquels ils ont apporté des améliorations de programmation, de marketing, de documentation et de recherche sur l’expérience utilisateur.

La semaine dernière, les 10 gagnants ont visité le siège social de Google à Mountain View en Californie où ils ont été invités à une cérémonie de remise des prix présidée par Alan Eustace, le Senior Vice Président d’ingénierie. Après un déjeuner en équipe, les gagnants ont été invités à des conférences sur la technologie Google, notamment sur Android, Google App Engine, l’infrastructure de Google, et des tests de programmes, par des ingénieurs tels que Jeff Dean et Guido van Rossum, le créateur du langage de programmation Python.

Nous étions ravis d’accueillir le grand vainqueur Federico Lorenzi qui vient du Cap en Afrique du Sud. Federico a créé un programme et la documentation de support pour le projet MoinMoin, un moteur Wiki très avancé, facile à utiliser et extensible, qui bénéficie d’une large audience d’utilisateurs. Federico a été choisi comme grand vainqueur parmi tous les étudiants participant au projet MoinMoin grâce aux solutions de grande qualité qu’il a su apporter aux problèmes de programmation et pour récompenser son attitude remarquable à communiquer avec la communauté de développeurs MoinMoin. Le frère de Federico, Luca, et son mentor, Alexander Schremmer (en photo au-dessus avec Federico), ont tous deux assisté à la cérémonie de remise des prix.

Le court-métrage (au-dessus) montre Federic et Alexander qui parlent de leur travail et du concours auquel ils ont participé.

Les résultats du concours open source ont été véritablement impressionnants. Nous sommes fiers d’avoir permis de mettre en relation ces étudiants avec les opportunités de développement dans l'open source. Félicitations, tout particulièrement à Federico et ses résultats !

Posté par Leslie Hawthorn, Program Manager, Open Source

Google Johannesburg celebrates World Environment Week

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On 16 June, Google offices around the world celebrated World Environment Week by initiating GoogleServe. The idea is to participate in community service projects addressing local needs related to a common theme. As part of this initiative, the Johannesburg office spent an afternoon visiting the Yenzani Children's Home. And what fun we had!

The home for abused, abandoned, orphaned and neglected children from different areas across sub-Saharan Africa, houses eleven children. The managers are particularly hands-on when it comes to trauma counseling and personal development for each child. The common goal is to create a homey atmosphere where every child can receive education, and on growing into adulthood, having the basic tools to succeed in life. And Yenzani seems to be an excellent place to grow a veggie patch, as the children are already involved in cultivating the land.

We all managed to get our hands considerably dirty. And although our puny spinach leaves, cabbages and stick-like peach tree don't look like anything to write home about, we're pretty certain that with enough watering and care, the children will be eating peach pie by summer.

Luckily, it wasn't all raking, watering and digging. We brought along a football and tucked into a few hot dogs for lunch. The girls were obliterated during the match, and although we insisted that we should be playing netball too ('You may be able to kick, but can you catch, boys?'), there were some impressive ball skills that I for one couldn't contend with.

Overall, GoogleServe turned out to be a great team bonding experience over soil and seedlings,as well as the opportunity to contribute in a sustainable way to a community that really needs it.Generally fun was had by all, and it is definitely something we in the office unanimously agree would love to do again. We are already throwing around ideas for our next mission.


Posted by Laurian Clemence, Associate Account Strategist

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Google Johannesbourg fête la Semaine Mondiale de l'Environnement


Le 16 juin dernier, les bureaux Google du monde entier ont fêté la Journée de l'Environnement en lançant le programme Googleserve (« Google sert »). L'idée est de participer à des projets attenant à diverses communautés et a leurs besoins locaux autour d'un thème commun : la protection de l'environnement. L'équipe de Google Johannesbourg s'est jointe au mouvement et a rendu visite à l'orphelinat Yenzani. Quelle belle après-midi !

Le centre pour enfants abusés, abandonnés ou négligés, qui viennent de différents pays d'Afrique, accueille en ce moment 11 enfants. Les superviseurs sont particulièrement impliqués dans leur convalescence émotionnelle et leur développement personnel. Le but étant de créer un environnement accueillant où chaque enfant est à même de recevoir une bonne éducation, et devenir un adulte armé des outils de base pour réussir dans la vie. Yenzani nous a immédiatement semblé être un endroit parfait où commencer un potager, puisque ses résidents sont déjà impliqués dans la culture du sol.

Nous avons tous retroussé nos manches. Bien que ce que nous ayons planté n'était pas du plus réussi (épinards gringalets, choux-fleurs maigrichons et un pêcher peu feuillu !), nous espérons qu'avec assez d'attention et d'amour, les enfants mangeront de la tarte aux pêches cet été !

Heureusement, la journée ne s'est pas passée qu'à planter, arroser et retourner la terre. Nous avions apporté un ballon de football et des hot dogs pour le pique-nique. Les filles ont été éliminées du jeu assez rapidement, bien que nous ayons insisté pour jouer aussi au netball (« Vous pouvez peut-être taper dans le ballon, les gars, mais pouvez-vous l'attraper ? »). Je dois avouer qu'il y eut de belles passes que je n'ai pu contrer.

En résumé, cette journée sous le thème de GoogleServe est devenue une merveilleuse expérience d'équipe à travers le jardinage ainsi qu'une opportunité de contribuer un peu et de façon durable à la vie d'une communauté qui a besoin de soutien. Nous nous sommes tous beaucoup amusés et les employés de Google Johannesburg sont tous d'accord pour remettre cela bientôt. Nous sommes déjà en train de débattre d'idées pour notre prochaine mission.

Posté par Laurian Clemence, Associate Account Strategist

Programmers, get ready, get set

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If you're a great sprinter, you've probably been in a few races. And if you're a great chess player, you've probably had your share of matches. But what do you do if you're a great programmer?

Well, if you're looking for the rush of competition, the feeling of matching your mind up against the greatest in the world, and the chance to compete for more than U.S.$80,000 in cash prizes, you can't do better than Google Code Jam. The contest gives you two short hours to solve some tricky algorithmic challenges. You'll read a problem, write your code, download our test cases, and tell us what you think the right answers are. If you're right, it's time to move on to another problem -- but if you're wrong, it's time to make a decision. Debug, or look for an easier challenge...?

Here's how it works: You'll need to register by Thursday, July 17, 2008, and compete against global contestants in the online rounds during July and August. If you make it to the top 500, you'll travel to a nearby Google office for our semifinal round. If you're in the top 100, we'll fly you to our Mountain View headquarters to compete with the world's very best. You can learn more details and practice a few problems on our website. We hope to see you at the finals!

Posted by Bartholomew Furrow, 20% Tech Lead for Google Code Jam

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Programmeurs, préparez vous, soyez prêts

Si tu es un bon sprinteur, tu as probablement couru plusieurs courses. Si tu es un bon joueur d'échecs, tu as probablement joué dans de nombreuses compétitions. Mais que fais-tu si tu es un bon programmeur?

Si tu cherches l'adrénaline d'une compétition, si tu veux rivaliser avec les meilleurs dans le monde et avoir la chance de concourir pour plus de 80,000 U.S.$ de prix, tu ne peux pas faire mieux que de participer au Google Code Jam. Cette compétition te propose de résoudre en deux petites heures des défis algorithmiques compliqués. Tu devras lire un problème donné, rédiger ton code, télécharger nos études de cas et nous donner ta réponse. Si tu as raison, tu pourras alors poursuivre vers un autre problème. Si tu ne trouves pas la bonne réponse, tu devras prendre une décision: déboguer ou chercher un défi plus simple pour toi...?

Voilà comment cela marche: D'abord, tu devras t'inscrire avant le jeudi 17 juillet 2008. Ensuite, tu concourras contre des candidats partout dans le monde lors de rounds en ligne en juillet et en août. Si tu termines dans les 500 premiers, tu iras dans un des bureaux de Google pour la demi-finale. Si tu en sors dans les 100 premiers, tu pourras t'envoler vers notre siège social à Mountain View en Californie pour concourir contre les meilleurs des meilleurs. Tu peux en savoir plus et t'entraîner sur quelques problèmes sur notre site. Nous espérons te voir en finale!

Posté par Bartholomew Furrow, 20% Tech Lead pour Google Code Jam

East Africa gadget competition

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We are currently hosting a gadget competition for university students in East Africa. Participants from Tanzania, Uganda, Kenya, Rwanda, Burundi and Ethiopia can design and build gadgets to complete to win prizes. The competition launched in February 2008 and the deadline for gadget submissions is 14 July 2008.

This is the first technical contest we've organized for students in East Africa, and we've been excited to see students from all over the region creating gadgets. The final overall winner and a handful of runners-up will win stipends, trophies, increased exposure for their gadget on our website, and, of course, Google schwag.

In case you're wondering what gadgets are, they are small, simple applications that run on web pages. There are gadgets for easy email access, to-do lists, football results, and other fun uses. They're simple to develop, provided you have some knowledge of HTML (and ideally XML and JavaScript too). And they're easy to distribute – through iGoogle (our personalized homepage), platforms such as OpenSocial, and third-party websites. There are tens of millions of people who use gadgets globally, generating billions of gadget pageviews per week.

There are more details, including developer resources, on the Official Gadget Competition website.

After the submission deadline on Monday, July 14th, 2008, our panel of engineers will review all fully-functioning gadgets and nominate one overall winner ("Best Overall Gadget"). In addition, five other prizes will be awarded for top categorical entries. Possible categories in which a winner will be awarded include:

(1) Best Gadget UI
(2) Best Local Content Gadget (Most Locally Useful Gadget)
(3) Best Education Specific Gadget
(4) Most Technically Sophisticated Gadget
(5) Gadget Most Likely to Get International Traffic
(6) Best Social Gadget

For the six winners of the East Africa Gadget Competition we have the following exciting prizes: Five students will receive a US$350 stipend and the winner of the Best Overall Gadget will receive a US$600 stipend. So don't delay -- submit your gadgets here!

Posted by Louise Welch, People Operations Manager

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Nous organisons actuellement un concours de gadgets ouvert aux étudiants des universités de l'Est de l'Afrique. Les participants de Tanzanie, d'Ouganda, du Kenya, du Rwanda, du Burundi et d'Ethopie peuvent concevoir et développer des gadgets, pour concourir et gagner des prix. Le concours est ouvert depuis février 2008 et la date limite pour envoyer vos propositions de gadgets est fixée au 14 juillet 2008.

C'est le premier concours technique que nous organisons pour les étudiants d'Afrique de l'Est, et nous nous réjouissons de voir des créations de gadgets de la part d'étudiants de toute la région. Le gagnant final et une poignée de dauphins seront récompensés par l'octroi d'une somme, des trophées, une visibilité accrue pour leurs gadgets sur notre site Internet, et des produits Google bien sûr.

Si vous vous demandez ce que sont des gadgets Google, ce sont de petites applications simples qui tournent sur des pages Internet. Il existe des gadgets pour faciliter la lecture de vos emails, pour réaliser des listes de choses à faire, pour visualiser des résultats de football, et pour de multiples autres utilisations pratiques et divertissantes. Leur développement est aisé si vous avez déjà quelques connaissances en HTML (et également en XML et JavaScript dans l'idéal). Leur diffusion est simple : via iGoogle (notre page d'accueil personnalisée), sur des plateformes comme OpenSocial, et d'autres sites Internet. Des dizaines de millions de personnes utilisent les gadgets à travers le monde, ce qui génère des milliards de pages vues à travers les gadgets chaque semaine.

Plus de détails, y compris une documentation pour les développeurs, sont disponibles sur le site officiel du Concours de Gadgets.

Passée la date limite du lundi 14 juillet 2008, notre jury d'ingénieurs examinera tous les gadgets entièrement fonctionnels et désignera le gagnant global ("Meilleur Gadget Toutes Catégories"). De plus, cinq autres prix viendront récompenser les meilleurs gadgets de chaque catégorie. Les catégories possibles pour lesquelles un gagnant sera récompensé sont:

(1) Gadget avec la Meilleure Interface Utilisateur
(2) Meilleur Gadget de Contenu Local (Gadget le plus utile localement)
(3) Meilleur Gadget Educatif
(4) Gadget le plus Sophistiqué Techniquement
(5) Gadget doté du Meilleur Potentiel International
(6) Meilleur Gadget Social

Nous distribuerons aux six gagnants du Concours de Gadgets pour l'Afrique de l'Est les prix formidables suivants : cinq étudiants gagneront US$350 et le gagnant du "Meilleur Gadget Toutes Catégories" recevra US$600. Alors n'attendez plus : envoyez votre gadget ici !

Poste par Louise Welch, People Operations Manager

Covering all things Google in Sub-Saharan Africa

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Today, we're pleased to launch our official blog for Sub-Saharan* Africa.

We believe that the Internet is a transformational force for societies. And it's making us all much more powerful as individuals, regardless of whether one is in New York, Stockholm, Bujumbura, Ouagadougou, or Cape Town. Regardless of background, education, social status, gender, age or economic situation, online access to information enables people to create opportunities for themselves. Seeing a student in a cybercafe doing his research using a search engine, a businessman chatting with a colleague abroad with instant messaging, or a young woman posting her photos to a social networking site - it's clear the extent to which academic, business and social life is fundamentally changing all over Africa.

Google's aim is to democratize access to the world's information. But clearly we (along with other companies) face significant challenges in Africa in making the Internet available to as many people as possible. How do we help the hundreds of millions of people who are illiterate? How do we make the world's information available in African languages (about 2000 languages are spoken on this continent)? How do we support online access for people who live in rural environments without electricity? How do we make African content more widely available - not only in Africa, but around the world? How can we get more people connected, and make access faster and cheaper? These are some of the questions we've been asking ourselves.

Over the past few months, we have significantly ramped up our work in Sub-Saharan Africa: we now have offices in Nairobi and Johannesburg, and are looking to hire many more people all over the continent just as fast as we can find them (see our job openings). We have an iGoogle gadget competition going with computer science students in East Africa; we've launched Google Maps data for Kenya. And then there is the work that individual Googlers - some African, some from elsewhere - are doing on the ground in conjunction with technology entrepreneurs, software developers, universities, and the ICT and NGO communities.

In addition to this blog, we are also announcing the Google Africa community discussion forum, on topics related to our products and activities in Africa and the Internet in Africa in general. We will be regularly reading the postings on this list and product managers and engineers may participate in the discussions as appropriate, making it an excellent way to discuss a broad range of topics. This forum is open for all, and we encourage anyone interested to join it.

*The region includes these countries and territories: Angola, Benin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cameroon, Cape Verde, Central African Republic, Chad, Comoros, Congo-Brazzaville, Côte d'Ivoire, Djibouti, Dem. Rep. of Congo, Equatorial Guinea, Eritrea, Ethiopia, Gabon, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Kenya, Lesotho, Liberia, Madagascar, Malawi, Mali, Mauritania, Mauritius, Mayotte, Mozambique, Namibia, Niger, Nigeria, Reunion, Rwanda, São Tomé and Príncipe, Senegal, Seychelles, Sierra Leone, Somalia, South Africa, Swaziland, Tanzania, Togo, Uganda, Zambia, Zimbabwe.

Posted by Joe Mucheru, Office Lead-East Africa, and Divon Lan, Product Manager, Sub-Saharan Africa

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C'est avec une grande fierté que nous lançons aujourd'hui le Blog Officiel Google pour l'Afrique Sub Saharienne*.

Chez Google, nous croyons que l'Internet est une force d'évolution des sociétés. Cela nous rend bien plus efficace en tant qu'individus - qu'importe si vous êtes à New York, Stockholm, Bujumbura, Ouagadougou, ou au Cap. Au delà des différences d'histoire, d'éducation, de statut social, de sexe, d'age ou de situation économique, l'accès à l'information offre des opportunités pour chacun de créer pour lui-même. Regardez un étudiant faire ses recherches en utilisant un moteur de recherche à partir d'un cybercafé, un homme d'affaires discutant avec un collègue à l'autre bout du monde via messagerie instantanée, ou une jeune femme postant ses photos sur un site de réseau social - il est évident de voir à quel point les pôles universitaires, d'affaires ou sociaux sont en train de changer fondamentalement dans toute l'Afrique.

Le désir de Google est de démocratiser l'accès à toute l'information. Mais soyons réaliste, Google et les autres sociétés d'Internet rencontrent des challenges significatifs en Afrique pour rendre le réseau accessible à tous : Comment allons nous rendre l'information accessible aux centaines de millions de personnes illettrées ? Comment pourrons-nous donner cette information dans toutes les langues du continent Africain (il y a environ 2000 langues parlées sur ce continent) ? Comment rendrons-nous l'information accessible aux personnes qui habitent dans les zones rurales sans électricité ? Comment ferons-nous pour que le contenu Africain devienne accessible globalement et non uniquement en Afrique ? Comment aiderons-nous les gens à se connecter, et rendre leur accès plus rapide et meilleur marché ? Ces questions sont celles que nous nous sommes posées à Google.

Au cours des derniers mois, nous avons significativement accru notre action en Afrique Sub-Saharienne: nous avons dorénavant des bureaux à Nairobi et Johannesburg, et nous recrutons encore de nombreuses personnes sur tout le continent aussi rapidement que possible (consultez nos postes ouverts). Nous avons mis en place un concours gadget iGoogle avec les étudiants en Informatique d'Afrique de l'Est et nous avons lancé Google Maps pour le Kenya. Il y a aussi le travail accompli par certains Googlers - Africains, ou d'autres régions du monde - sur place en partenariat avec les dirigeants du secteur technologique, ingénieurs en développement, universités, ainsi que les communautés informatiques et non-gouvernementales.

En complément de ce blog, nous annonçons également le lancement du forum Communauté Google Afrique. C'est un lieu ouvert de discussion sur les sujets en rapport avec les produits et activités de Google en Afrique et sur l'Internet en Afrique de manière générale. Nos collègues et nous-même lirons régulièrement les sujets de cette liste. Les Product Managers de Google ainsi que les ingénieurs pourront participer si nécessaire - ceci faisant de ce forum un excellent endroit pour discuter des sujets intéressants avec Google. Il sera ouvert à tous - et nous encourageons toute personne interessée à nous y rejoindre.

* L'Afrique Sub Saharienne inclut les pays et territoires suivants: Afrique du Sud, Angola, Bénin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cameroun, Cap Vert, République Centre Africaine, Tchad, les Comores, Congo Brazzaville, Côte d'Ivoire, Djibouti, République Démocratique du Congo, Guinée-Equatoriale, Erythrée, Ethiopie, Gabon, Gambie, Ghana, Guinée , Guinée Bissau, Kenya, Lesotho, Libéria, Madagascar, Malawi, Mali, Mauritanie, Ile Maurice, Mayotte, Mozambique, Namibie, Niger, Nigeria, Ile de la Réunion, Rwanda, São Tomé et Príncipe, Sénégal, Seychelles, Sierra Leone, Somalie, Swaziland, Tanzanie, Togo, Ouganda, Zambie, Zimbabwe.

Posté par Joe Mucheru, Chef de Bureau, Afrique de l'Est et Divon Lan, Product Manager, Afrique Sub-Saharienne