Launching Google Suggest in Swahili

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Swahili

Since the launch of Google Suggest last August, you may already be used to the magic feeling of getting real-time suggestions just after typing a few keystrokes — that is, if you're searching in languages such as English, French, Portuguese or Amharic. Today we have added full support for Swahili - on our domains in Tanzania, Kenya, Uganda, Rwanda, Burundi and DR Congo. We find that by providing suggestions upfront, we can help people search more efficiently and conveniently. Google Suggest can help simplify your searching: it helps formulate queries, reduce spelling errors and save keystrokes. The Google Suggest feature originally started as a 20% project in 2004, and we are thrilled to now have Suggest in Swahili.



Posted by Divon Lan, Product Manager - Sub Saharan Africa

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Lancement de Google Suggest en Swahili

Depuis le lancement de Google Suggest en août dernier, vous êtes peut-être déjà habitué à la magie des suggestions de recherche en temps réel juste après avoir tapé quelques caractères - cela fonctionne si vous cherchez dans des langues comme l'anglais, le français, le portugais, ou l'amharique. Aujourd'hui, nous avons ajouté Google Suggest en swahili pour tous nos domaines situés en Tanzanie, Kenya, Ouganda, Rwanda, Burundi et Congo. Nous pensons qu'en fournissant des suggestions instantanées, nous aidons les utilisateurs à effectuer des recherches plus efficacement. Google Suggest peut aider à simplifier votre recherche : il aide à formuler vos requêtes, réduit les fautes de frappe et économise le nombre de caractères à taper. La fonctionnalité Google Suggest a initialement été un projet 20% débuté en 2004, et nous sommes ravis de désormais avoir Suggest en swahili.

Par Divon Lan, Product Manager - Afrique Sub-Saharienne

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Kuzindua Google Suggest kwa lugha ya Kiswahili

Tangu kuzinduliwa kwa Google Suggest Mwezi Agosti, wengi wamefurahia urahisi wa kupata vidokezi vya maneno papo hapo, kabla ya kuendeleza neno lote - iwapo wakitumia lugha ya kiingereza, kifaransa au Amharic.

Leo, tumekamilisha nguzo zitazowezesha vidokezi vya kiswahili kwenye Google Suggest - katika maeneo ya Tanzania, Uganda, Rwanda, Burundi na DR Congo. Tumeona ya kuwa kidokezi ni kifaa cha utafiti wepesi. Google Suggest yaweza kurahisisha utafiti wako: vidokezi vitakusaidia kutunga wazo, kupunguza dosari katika uendelezaji wa maneno, hata kutopoteza wakati. Mwanzoni, Google Suggest ilanzaishwa kama mradi wa 20% mwaka wa 2004, na sasa tunahisi furaha tele kuzindua Suggest kwa lugha ya kiswahili.

Na Divon Lan, Product Manager - Afrika kusini wa Sahara

Launching Google in the Benin and Central African Republic

En Français

Today we are announcing the launch of Google's homepage in the Benin and Central African Republic.

With the launch of these domains, we will able to improve the quality and experience of Google Search for users in these countries.

Posted by Divon Lan, Product Manager - Sub Saharan Africa

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Lancement de Google en Centrafrique et le Benin

Nous annonçons aujourd'hui le lancement de la page d'accueil Google pour le Bénin et la République Centreafricaine.

Le lancement de ces domaines va nous permettre d'améliorer la qualité des résultats de Recherche Google pour les utilisateurs de ces pays.

Posté par Divon Lan, Product Manager - Afrique Subsaharienne

Making Google Map Maker more Accessible and Useful

En Français

Since launching Google Map Maker last June, we have heard a steady stream of users asking us to make the data created with it more available. We have recently pushed more Map Maker data on to Google Maps and Google Maps for mobile and now allow users to access the latest Map Maker tiles through the Maps API.

There are some cases, however, where this is not enough. For example, during last year's hurricane season when we opened Haiti and Cuba for editing, it would have been useful to combine Map Maker data with other data sets like flooding polygons derived from remote sensing to assess road conditions and populations affected. We've been approached by several organizations, including NGOs such as the UN's Office of the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), scientists attending the American Geophysical Union (AGU) conference, university students at Stanford, and our users on our community forum, all asking to get access to the raw data to support planning, analysis and other use cases that can not be easily supported through the Maps API.

To address those needs, we've announced recently in Kenya that we are now making Google Map Maker source data for Kenya available for download as kml and shp file. This download license is available for non-profits, government agencies, and individuals to create and enhance their own non-commercial map-related projects as long as attribution is given back to Map Maker. To download the data and see the full terms and conditions of this license, please see our download site.

The day after the launch we held a mapping party in the University of Nairobi that was well attended by a mix of amateur and expert mappers from a wide range of organizations. We met with people from Kenyan universities, local media, branches of the UN, branches of the Kenyan government, other NGOs, and are very excited to see in what ways they will use the new downloadable data so we can all collaborate on improving maps for Kenya, and the world.



Happy Mapping!

Posted by Jessica Pfund, GIS Specialist and Lior Ron, Senior Product Manager
Cross posted to Google Lat Long blog on 16/4/2009
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Rendre Google Map Maker plus utile et accessible

Depuis le lancement de Google Map Maker en Juin dernier, nous avons reçu de nombreuses sollicitations d'utilisateurs demandant à rendre les données créées plus disponible. Nous avons récemment intégré plus de contenu créé par Map Maker dans Google Maps et Google Maps Mobile, et maintenant nous permettons également l'accès aux dernières cartes Map Maker via les API Maps.

Il y a cependant certaines situations où celà ne suffit pas. Par exemple, durant la saison des tempêtes l'an passé, quand nous avons permis la modification des régions de Haiti et Cuba, il aurait été très utile de combiner les informations de Map Maker aux autres types de données. On peut penser aux cartes de suivi des inondations, ou encore de l'état des routes, ou même des populations affectées. Nous avons également été contactées par plusieurs organisations, dont des ONG comme le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (BCAH), des scientifiques de l'Union Américaine de Géophysique (AGU), des étudiants de l'université de Stanford, et les membres de notre forum communautaire, tous nous demandant d'avoir accès aux données brutes pour gérer la planification, l'analyse et autres besoins qui ne pouvaient être exploités facilement via l'API Maps.

Pour offrir une une solution à ces besoins, nous avons annoncé récemment au Kenya que nous proposons les sources de données Google Map Maker pour le Kenya téléchargeables sous forme de fichiers KML et SHP. Cette licence de téléchargement est disponible pour les sociétés à but non lucratif, agences gouvernementales, et pour les particuliers pour la création et l'amélioration de leurs propres projets non-commerciaux de cartographie aussi longtemps que les droits sont accordés en retour à Map Maker. Pour télécharger les données et lire les conditions d'utilisation dans leur intégralité, il vous suffit de vous rendre sur notre site de téléchargement.

Le lendemain du lancement nous avons organisé un évènement sur la cartographie au sein de l'Université de Nairobi. Ont été présents de nombreux participants , des amateurs aux plus experts dans le domaine. De nombreux organismes étaient représentés. C'est ainsi que nous avons pu rencontrer des personnes des universités du Kenya, des médias locaux, des organismes de l'ONU, des organismes du gouvernement Kenyan, et d'autres ONGs ; nous sommes donc très heureux de constater de quelles façons ils utiliseront les données téléchargeables pour nous permettre de tous ensemble collaborer afin d'améliorer la couverture cartographique du Kenya, et plus largement du monde.

A vous de jouer!

Posté par Jessica Pfund, GIS Specialist et Lior Ron, Senior Product Manager

Google University Research Awards for Africa

En Français

The word "Google" evokes associations of Internet search, free apps, and advertising--a far cry from our roots in research and academia. Google, however, has not lost sight of that fundamental relationship. Many of our offices are located near local universities, and we maintain a college-like working environment: informal, collaborative, and home to expert lectures about science, technology, literature, the economy, world peace, green energy, fitness, etc.

Given the unique technical challenges we face, from the beginning we've recognized the need for strong relationships with the research community. A key to these interaction is the Google Research Awards Program.

Started in 2005, the program seeks to identify and support leading-edge research in strategic areas of engineering and computer science. Professors from universities worldwide submit proposals three times per year that are evaluated by Google engineers and scientists. A challenging aspect of running an awards program is making the funding decisions, because we must ensure that every proposal is reviewed by the best experts in the field. Luckily, we have many people at Google with the right expertise who help us make those decisions.

As Alfred Spector, VP for Research, explains, "The winning proposals not only get financial support from Google, but also receive the extra benefit of being assigned a Google liaison who maintains a special relation with the professor during the life of the award, contributes to the research, and ensures that the outcomes are valuable to Google and academia." One example of this is the recent paper featured on the Google Research home page, by Phil Long and Rocco Servedio from Columbia University titled "Random Classification Noise Defeats All Convex Potential Boosters."

The following are the highlights from recently-funded projects in Africa:

Human Language Technology Research in South Africa
Professor Etienne Barnard, Meraka Institute of the CSIR

Professor Barnard's team is pursuing research on tone-marked pronunciation dictionaries for the Southern Bantu languages. Pronunciation dictionaries are important tools that list the expected pronunciations of words. Barnard proposes a variety of mechanisms, including machine-learning, cross-language induction and conventional manual transcription to create tone dictionaries for the Sotho languages. His immediate plans are to develop test cases to assess the progress of the project towards wide-ranging and reliable tonal dictionaries.

Mobile Computing, Networking & Applications Software Development
Professor Fisseha Mekuria, Faculty of Computing and IT, Makerere University, Uganda

With increasingly affordable wireless technologies, mobile phones have become an important link in the convergence of information and communication technologies. In order to achieve the expected grow of wireless technology in Africa, specialized curriculum and programming labs are needed at major and regional universities. Professor Fisseha Mekuria, of the Makerere University in Uganda, is designing a Masters program in Mobile Computing and Application Software Development, along with a research laboratory in mobile computing, distributed networking, mobile web development, mobile service localization and service usability.

Please visit our web site where scholars can learn more and submit proposals.

Posted by Juan Vargas, University Relations

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Prix Google pour la Recherche Universitaire en Afrique

Le terme "Google" évoque tout à la fois la recherche sur Internet, des applications gratuites, et la publicité - ce qui semble être d'un lointain rapport avec nos racines dans le domaine de la recherche et du monde universitaire. Cependant, Google n'a pas perdu de vue ces relations essentielles. La plupart de nos bureaux sont situés proche des universités, et nous maintenons un atmosphère de travail qui s'apparente à celle vécue en université : informelle, collaborative, et également lieu d'accueil de conférences données par des experts sur la science, la technologie, la littérature, l'économie, la paix dans le monde, les énergies vertes, le sport, etc.

Etant donné les défis techniques tout à fait uniques auxquels nous sommes confrontés, nous avons reconnu depuis le début la nécessité d'établir des liens forts avec la communauté des chercheurs. Un point saillant de cette interaction est le Programme de Prix Google pour la Recherche .

Ce programme, débuté en 2005, cherche à identifier et soutenir la recherche de pointe dans des domaines stratégiques d'ingénierie et d'informatique. Les professeurs d'universités du monde entier soumettent des propositions trois fois par an, qui sont évaluées par des ingénieurs et des scientifiques de Google. Un des défis de ce type de programme est de rendre une décision sur le financement, car nous devons nous assurer que toute proposition est évaluée par les meilleurs experts du domaine. Fort heureusement, nous avons de nombreuses personnes à Google qui ont le niveau d'expertise approprié pour nous aider à prendre de telles décisions.

Comme Alfred Spector, Vice-Président pour la Recherche, l'explique : "Les propositions récompensées n'obtiennent pas seulement un soutien financier de Google, mais reçoivent également le bénéfice supplémentaire d'être mises en relation individuelle avec un employé de Google, ce dernier assurant le suivi avec le professeur pendant la durée du prix, contribuant à la recherche, et vérifiant que les résultats obtenus sont de valeur pour Google et pour l'université." Un exemple de cela est la publication récente intitulée "Random Classification Noise Defeats All Convex Potential Boosters" par Phil Long et Rocco Servedio de l'université de Columbia, mise en valeur sur la page d'accueil de la Recherche Google.

Voici quelques exemples de projets récemment financés en Afrique :

Recherche en technologie de langage humain en Afrique du Sud
Professeur Etienne Barnard, Meraka Institute du CISR

L'équipe du professeur Barnard poursuit ses recherches sur les dictionnaires de prononciation tonale pour les langues du Sud-Bantu. Les dictionnaires de prononciation sont des outils importants qui listent les prononciations attendues des mots. Barnard propose une variété de mécanismes, notamment les techniques d'apprentissage automatique, l'induction à travers les langues, et la transcription conventionnelle manuelle pour créer des dictionnaires de tons pour les langues Sotho. Ses plans immédiates consistent à développer des cas d'étude pour évaluer le progrès du projet vers des dictionnaires tonaux fiables et complets.

Informatique mobile, réseaux et développement de logiciels
Professeur Fisseha Mekuria, Département d'Informatique, Université Makerere, Ouganda

Avec des technologies sans-fil de plus en plus abordables, les téléphones mobiles sont devenus un point important dans la convergence des technologies de l'information et de la communication. Afin de réaliser la croissance attendue dans les technologies sans-fil en Afrique, des laboratoires de programmation des programmes d'études spécialisées sont nécessaires dans les universités majeures et régionales. Le professeur Fisseha Mekuria, de l'Université de Makerere en Ouganda, crée un programme de Master's en Informatique mobile et développement de logiciels, ainsi qu'un laboratoire de recherche en informatique mobile, réseaux distribués, développement de l'Internet mobile, services de localisation mobile, et usabilité des services.

Veuillez visiter notre site Internet pour en apprendre davantage ou pour vous soumettre vos propositions.

Par Juan Vargas, responsable des relations avec les universités

Google Maps launches in Kenya

En Français

Maps of the African continent have been around for centuries. Largely created by explorers, historians and cartographers from Western parts of the world, ancient African maps mainly depict trade routes, emerging trade centers and navigational points. Over time, maps increasingly became more detailed for the inland areas of Africa, in many cases as administrative instruments for former colonial powers. These maps still form the basis for many of the currently available paper maps for large parts of Africa.

Since our mission is to organise the world's information and make it universally accessible and useful, of course that includes map-based information. As of today, detailed maps of many Kenyan towns including Nairobi, Mombasa, Kisumu, and Nakuru are accessible through any web browser through http://maps.google.co.ke/ or through Google Maps for mobile on data enabled handsets. The map data includes a substantial amount of user-generated content as well as thousands of business listings for the wider Nairobi area, including more than 50 favorite spots of a number of Kenyan celebrities including Wangari Maathai (Nobel Peace Prize winner), Julie Gichuru (TV presenter), Churchill(comedian) and Humphrey (rugby team captain).

Nairobi - Map View

MyMaps - Julie Gichuru's favorite places

The greatest news is that the maps don't end there - these are just the beginning. Through maps.google.co.ke, business owners can add their business listing for any part of Kenya within minutes. This means that their business can be easily found through various Google products. Using MyMaps, you can add your favorite locations to Google Maps and complement the celebrity hot spots within minutes. Moreover, you can add missing towns, roads, points of interest, schools and clinics, etc., to Google Map Maker for any part of Kenya (and more than 160 other countries) and these points will find their way into Google Maps over time. Research institutes, NGOs and government organisations which need further offline GIS analysis of the data they have added can download the data in popular GIS formats for non-commercial use.

With better map coverage for Kenya and the continent, many more uses of online maps will start to appear. These include those from governments, NGOs, universities, entrepeneurs and tourism operators, who can visualise, plan and market the areas and projects that they work on.

The time has come to put all of Kenya and the rest of Africa on the map. Areas that you care about and have local knowledge of can be made directly accessible to any other Map Maker users as well as to a Google Map embedded in your website (through Google Maps API). And most important of all, the end result of both the updated base maps as well as the local content added to them will inform and visualise for the world just how much is happening on the ground in Africa. That is, African content created by people who are passionate about the continent, whether they live locally or in the diaspora.

What are you going to map today?

Posted by Joe Mucheru and Mark de Blois, Google Kenya

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Google Maps lancé au Kenya

Des cartes du continent africain ont existé depuis des siècles. En grande partie créées par des explorateurs, des historiens et des cartographes des parties occidentales du monde, les anciennes cartes de l'Afrique représentent principalement les routes commerciales, les centres commerciaux naissants, et les zones de navigation. A travers le temps, les cartes sont devenues plus détaillées pour couvrir les zones intérieures à l'Afrique, souvent pour servir d'instruments administratifs pour les ex-puissances coloniales. Ces cartes restent encore à la base de la plupart des cartes papier disponibles pour de grandes parties de l'Afrique.

Notre mission étant d'organiser l'information du monde, ainsi que de la rendre accessible et utile pour tous, cela inclut bien entendu les informations cartographiques. Au jour d'aujourd'hui, les cartes détaillées de nombreuses villes kényanes, dont Nairobi, Mombasa, Kisumu, et Nakuru, sont accessibles via tout navigateur Internet à l'adresse http://maps.google.co.ke/ ou sur Google Maps pour mobile pour les téléphones avec forfaits data. Les données cartographiques contiennent une part significative de contenu créé par les utilisateurs ainsi que des milliers d'adresses de professionnels pour la région de Nairobi, y complis plus de 50 endroits préférés par un certain nombre de personnalités kényanes dont Wangari Maathai (prix Nobel de la Paix), Julie Gichuru (animatrice TV), Paul Tergat (coureur professionnel), Churchill (comédien), et Humphrey (capitaine de l'équipe de rugby).

La plus importante nouvelle est que les cartes ne s'arrêtent pas là - elles ne sont que le début de multiples opportunités. Avec maps.google.co.ke, les entreprises peuvent ajouter leurs coordonnées et descriptifs en quelques minutes, où qu'elles soient situées au Kenya. Cela signifie que leurs entreprises peuvent être facilement trouvées à travers les produits Google. Avec MyMaps, vous pouvez ajouter vos endroits préférés dans Google Maps et compléter les endroits des personnalités en quelques minutes. De plus, vous pouvez ajouter les villes, routes, points d'intérêt, écoles, cliniques, etc. manquants avec Google Map Maker pour toute région du Kenya (et plus de 160 pays) : ces ajouts seront inclus dans Google Maps au fil du temps. Les instituts de recherche, les ONG et les organisations gouvernementales qui souhaitent analyser les données géographiques qu'ils ont ajoutés peuvent télécharger ces données sous les formats GIS les plus courants, et ce à des fins non commerciales.

Avec une meilleure couverture cartographique du Kenya et du continent, de nouvelles utilisations des cartes en ligne vont commencer à apparaître. Cela inclut les gouvernements, les ONG, les universités, les entrepreneurs et les tours-opérateurs, qui peuvent visualiser, planifier, et promouvoir les régions et les projets sur lesquels ils travaillent.

Le temps est venu de mettre le Kenya et le reste de l'Afrique sur la carte. Les régions auxquelles vous tenez et sur lesquelles vous avez une connaissance locale peuvent être rendues accessibles à tout autre utilisateur Map Maker ainsi qu'être ajoutées à une carte Google Map insérée dans votre site Internet (via l'API Google Maps). Le plus important de tout cela, c'est que le résultat final de la mise à jour des cartes de base ainsi que le contenu local rajouté à celles-ci informera le monde et permettra de visualiser tout ce qu'il se passe sur le sol africain. Autrement dit, du contenu africain créé par des individus qui sont passionnés par ce continent, qu'ils habitent sur place ou à l'étranger.

Qu'allez-vous rajouter aux cartes aujourd'hui ?

Posté par Joe Mucheru et Mark de Blois, Google Kenya

Launching Google in Madagascar

En Français

Today we are announcing the launch of Google's homepage in Madagascar - check it out here.

Google Madagascar is offered in Malagasy and French - we are especially thankful to the anonymous translator(s) who translated Google to the Malagasy language through our Google in your Language program.

Posted by Divon Lan, Product Manager - Sub Saharan Africa

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Lancement de Google à Madagascar

Nous annonçons aujourd'hui le lancement de la page d'accueil de Google à Madagascar: vous pouvez voir cela en cliquant ici.

Google Madagascar est proposé en malgache et en français. Nous sommes tout particulièrement reconnaissants envers le ou les traducteurs anonymes qui ont traduit Google en malgache via le projet "Google dans votre Langue".

Par Divon Lan, Product Manager - Afrique Sub-Saharienne

New Maps for Senegal, Zimbabwe, Mauritius and Seychelles

En Français

We are very excited to announce that we have 4 more African countries live on Google Maps: Mauritius, Seychelles, Senegal , Zimbabwe.

The maps include substantial user generated content - in many ways, maps by Africans, for Africans! They were built using Map Maker which is now open for 45 African countries (and more than 160 countries world wide). With Map Maker, any user can create or edit map data by drawing and labeling roads, or adding points of interest such as schools, buildings, local businesses, national parks, and trails and safaris. If you have strong local knowledge in any of these African countries, now is the time to make a difference. We now have Map Maker available in French, Arabic, and 25 other languages.

A quick glance at Africa on Map Maker will show you that there is a lot of content available for several countries already. If you can't wait for this data to go live to Google Maps, all Map Maker tiles are now accessible through the Google Maps API. For more details on this see this Google Lat Long blog post.

Having good maps and local data can spur investment, local commerce and planning. We are excited to see how the community is going to respond to these new maps and how quickly we will start seeing 'mashup sites' built around the Google Maps API.

We leave you with an image of the maps for Dakar, Senegal, before and after the launch.



Posted by Mark de Blois, Google Kenya

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De nouvelle cartes pour le Sénégal, le Zimbabwe, l'Ile Maurice et les Seychelles

Nous somme très heureux d'annoncer que nous proposons maintenant 4 nouveaux pays d'Afrique sur Google Maps : l'Ile Maurice, les Seychelles, le Sénégal et le Zimbabwe.

La cartographie inclue une quantité importante de contenu généré par nos utilisateurs - C'est en quelque sorte Google Maps par des Africains, pour les Africains ! Ces cartes ont été créées à l'aide de Map Maker qui est désormais ouvert à 45 pays d'Afrique (et plus de 160 pays à travers le monde). Avec Map Maker, n'importe quel utilisateur peut créer ou modifier les données visibles sur une carte en tracant et nommant des routes, ou ajouter des points d'intérêt tels que des écoles, bâtiments, sociétés, parcs nationaux, sentiers et parcours de safaris. Si vous connaissez bien les particularités d'un ou plusieurs pays d'Afrique, il est temps de participer. Nous avons désormais Map Maker en Français, Arabe et 25 autres langues.

Un rapide regard sur l'Afrique dans Map Maker vous fera découvrir qu'il existe déjà de nombreux contenus pour divers pays. Si vous êtes impatient d'avoir ces données visibles dans Google Maps, toutes les cartes Map Maker sont accessibles via l'API Google Maps. Pour plus d'informations à ce sujet, regardez le post sur le blog Google Lat Long.

Avoir les bonnes cartes accompagnées des bonnes informations peut inciter à investir, faire fonctionner le commerce local, ou créer des projets. Nous sommes impatients de voir comment la communauté va utiliser ces cartes et avec quelle rapidité les premiers sites utilisant Google Maps API vont apparaître.

Voyez ces 2 cartes de Dakar, Sénégal : l'une avant et l'autre après le lancement des nouvelles cartes.

Posté par Mark de Blois, Google Kenya