African developers improve their skills with Google+ and Hangouts

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Ever imagined remotely controlling a camera and a laser using a Google+ Hangout? Or hanging out with friends online to listen to and rate music together? It almost seems like something from the future, but these are actually some of the applications that African developers created at two G+ Hackathons held in Johannesburg and Nairobi late last year.

The G+ South Africa Hackathon was held on November 2 at the Wits Professional Development Hub in partnership with the Johannesburg Google Technology User Group (JHB-GTUG) around G|South Africa. The G+ Kenya Hackathon was held in partnership with the iHub in Nairobi on December 10.


Googler helping Kenyan developers work on their applications

Googlers presented the Google+ API and joined via Hangout from Zurich to answer questions. The developers mainly worked on incorporating +1 buttons, and various Google+ features like Hangouts into websites and web apps. The Johannesburg GTUG/House4Hack project utilized a previously assembled laser system. The winning team made up of Schalk Heunis, Yusuf Kaka, Anthony Isaakidis and Hans Christian von Stockhausen walked away with a Samsung Galaxy S phone which would be utilized by the House 4 Hack community in Johannesburg. The winning team in Kenya developed a Last.fm music listening app.

You can find out more about the Hackathon with pictures and thoughts tagged #gzahackathon and #hackgplus on Google+. Google Technology User Groups (GTUGs) support users of Google Technology all over the world with over 40  groups across Sub-Saharan Africa. As more developers in the region adopt the G+ API, there will be more hackathons organized in conjunction with various GTUGs and local technology hubs. Stay tuned to your local GTUG for the next one!


Posted by Ato Ulzen-Appiah, Program Manager for Sub-Saharan Africa

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Les développeurs africains améliorent leurs compétences avec Google et Hangouts

Avez-vous déjà imaginé télécommander une caméra et un laser avec un Hangout Google+ ? Ou encore rencontrer des amis en ligne pour écouter de la musique ensemble et donner votre avis ? Voilà qui a l'air de sortir d'un film de science-fiction mais c'est pourtant bien l'une des applications que des développeurs africains ont créées au cours des deux Hackathons G+ qui se sont tenus en fin d'année dernière à Johannesburg et Nairobi.

Le Hackathon G+ d'Afrique du Sud s'est déroulé le 2 novembre au Wits Professional Development Hub en partenariat avec le JHB-GTUG (Johannesburg Google Technology User Group) à G|Afrique du Sud. Le Hackathon G+ Kenya a été organisé en partenariat avec le iHub de Nairobi le 10 décembre.

Les Googlers ont tout d'abord présenté l'API Google+ et rejoint le groupe via Hangout depuis Zurich pour répondre à leurs questions. Le travail des développeurs a essentiellement consisté à incorporer des boutons +1, et diverses fonctions Google+ telles que des Hangouts dans des sites et des applis Web. Le projet Johannesburg GTUG/House4Hack a utilisé un système laser déjà monté. L'équipe gagnante, composée de Schalk Heunis, Yusuf Kaka, Anthony Isaakidis et Hans Christian von Stockhausen a remporté un téléphone Samsung Galaxy S, qui servira à la communauté House 4 Hack de Johannesburg. L'équipe gagnante du Kenya a développé une application pour écouter de la musique Last.fm.

Venez découvrir l’Hackathon en images et les commentaires sous le libellé #gzahackathon et #hackgplus sur Google+. Les groupes GTUG (Google Technology User Groups) apportent leur soutien aux utilisateurs de la technologie Google dans le monde entier. Une quarantaine d'entre eux se trouvent en Afrique sub-saharienne. De plus en plus de développeurs de la région choisissent l'API G+. Il y aura donc de plus en plus de Hackathons organisés en collaboration avec des GTUG et des hubs technologiques locaux. Restez en contact avec votre GTUG local pour ne pas manquer le prochain !

Posté par Ato Ulzen-Appiah, directeur de programme pour l'Afrique sub-saharienne

Google Trader gets a new look on mobile phones

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Back in November we launched a new, cleaner, and simpler look for the web version of Google Trader.  We know how important mobile phones are for accessing information in Africa, so we’ve worked hard to bring the new design to the mobile version too.


Today we’re announcing a new mobile version of Google Trader in Ghana, Kenya, Nigeria, and Uganda . We’ve reorganized the mobile site to reduce clutter and emphasize the most important information. And we haven’t forgotten those users with smaller phones either.  We believe that Google Trader should be accessible and easy to use, no matter what phone you’re using, so we’ve tried to bring a great experience even on phones with narrower screens.

Check it out and let us know what you think!

Posted by Mina Razaghpour, Software Engineer

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Google Trader : un nouveau design pour les téléphones portables

En novembre dernier, nous avons lancé un nouveau designe, plus net et plus simple de la version web de Google Trader.  Nous savons l'importance des téléphones portables pour accéder à l'information en Afrique, et nous avons donc travaillé dur pour adapter le nouveau design à la version mobile.

Aujourd'hui, nous annonçons le nouvelle version mobile de Google Trader. Nous avons réorganisé le site mobile pour réduire l'encombrement et mettre en valeur les informations les plus importantes. Et nous n'avons pas oublié les détenteurs de téléphones de petite taille. Nous sommes persuadés que Google Trader doit être accessible et facile à utiliser, quel que soit le téléphone que vous utilisez. Nous avons donc tenté d'offrir une belle expérience même sur les téléphones dotés d'un petit écran.

Jetez un coup d'oeil sur le nouveau Google Trader sur téléphone portable pour votre pays : Ghana, Kenya, Nigéria et Ouganda, et dites-nous ce que vous en pensez !

Posté par Mina Razaghpour, ingénieur logiciel

World Bank and Google join forces to empower mapping communities around the world

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(cross-posted from the Google Lat Long Blog)


Last week, the World Bank and Google announced a collaborative agreement aimed at improving disaster preparedness and development efforts in countries around the world.

Under this agreement, the World Bank will act as a conduit to make Google Map Maker source data more widely and easily available to government organizations in the event of major disasters, and also for improved planning, management, and monitoring of public services provision.

The free, web-based mapping tool called Google Map Maker enables citizens to directly participate in the creation of maps by contributing their local knowledge. Once approved, those additions are then reflected on Google Maps and Google Earth for others around the world to see.

The Google Map Maker data includes detailed maps of more than 150 countries and regions, and identifies locations like schools, hospitals, roads, settlements and water points that are critical for relief workers to know about in times of crisis. The data will also be useful for planning purposes, as governments and their development partners can use the information to monitor public services, infrastructure and development projects; make them more transparent for NGOs, researchers, and individual citizens; and more effectively identify areas that might be in need of assistance before a disaster strikes.

Community mapper in Kampala, Uganda

World Bank partner organizations, which include government and United Nations agencies, will be able to contact World Bank offices for possible access to the Google Map Maker data for their various projects. World Bank country offices in Kenya, South Sudan, Tanzania, Sierra Leone, Ghana, Zambia, Nigeria, Democratic Republic of Congo, Moldova, Mozambique, Nepal, and Haiti plan to pilot the Map Maker agreement.

The World Bank Institute (WBI) and the Global Facility for Disaster Reduction and Recovery (GFDRR) will manage the World Bank’s involvement in the collaboration, building on previous joint mapping efforts. For example in April 2011, members of the Southern Sudanese Diaspora participated in a series of community mapping events organized by World Bank and Google to create comprehensive maps of schools, hospitals and other social infrastructure in this new country via Map Maker technology.

Google has enjoyed a strong relationship with World Bank for many years. As indicated by the World Bank Vice President for the Africa Region Obiageli Ezekwesili, “Today’s technology can empower civil society, including the diaspora, to collaborate and support the development process. This collaboration is about shifting the emphasis from organizations to people, and empowering them to solve their own problems and develop their own solutions using maps.”

Posted by France Lamy, Program Manager, Google.org

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La Banque Mondiale et Google unissent leurs efforts pour donner des moyens aux communautés de cartographie

La semaine dernière, la Banque Mondiale et Google ont annoncé un accord de collaboration destiné à améliorer l'anticipation des catastrophes et les efforts de développement de certains pays dans le monde.

Dans le cadre de cet accord, la Banque Mondiale fera le lien pour faciliter l'accès aux données source de Google Map Maker aux organisations gouvernementales en cas de catastrophes majeures, et améliorer la planification, la gestion et le contrôle de la mise à disposition de services publics.

L'outil de cartographie gratuit sur Internet, Google Map Maker, permet aux citoyens de participer directement à la création de cartes en apportant leur connaissance locale. Après validation, ces ajouts figurent alors sur Google Maps et Google Earth pour que d'autres dans le monde puissent les voir.

Les données de Google Map Maker comportent des cartes détaillées de plus de 150 pays et régions, et situent les emplacements d'écoles, d'hôpitaux, de routes, villages et points d'eau, qui sont cruciaux pour les sauveteurs lors de catastrophes. Ces données peuvent également être utiles à des fins de planification. Les gouvernements et leurs partenaires en développement peuvent les utiliser pour suivre des projets de développement et d'infrastructure, ainsi que les services publics. Ils peuvent également les rendre plus accessibles aux ONG, aux chercheurs et aux citoyens, et identifier plus efficacement les zones ayant besoin d'assistance avant la survenue d'une catastrophe.

Les organisations partenaires de la Banque Mondiale, dont les gouvernements et les agences des Nations Unies, peuvent contacter les bureaux de la Banque Mondiale pour obtenir l'accès aux données de Google Map Maker pour leurs différents projets. Les bureaux de la Banque Mondiale dans les pays suivants prévoient de piloter l'accord Map Maker : Kenya, Sud Soudan, Tanzanie, Sierra Leone, Ghana, Zambie, Nigeria, République Démocratique du Congo, Moldavie, Mozambique, Népal et Haïti.

L'Institut de la Banque Mondiale (IBM) et la GFGRR (Global Facility for Disaster Reduction and Recovery) gèreront l'intervention de la Banque Mondiale dans cette collaboration en utilisant les travaux de cartographie déjà réalisés. Par exemple, en avril 2011, des membres de la diaspora du Sud Soudan ont participé à une série de travaux de cartographie,organisés par la Banque Mondiale et Google, pour créer des cartes exhaustives des écoles, hôpitaux et autres infrastructures sociales de ce nouveau pays, grâce à la technologie Map Maker.

Google et la Banque Mondiale entretiennent une solide collaboration depuis plusieurs années. Comme le souligne Obiageli Ezekwesili, vice-président de la Banque Mondiale pour la région Afrique, « les technologies actuelles donnent à la société civile, y compris à la diaspora, les moyens de participer et d'apporter son soutien au développement. L'idée est de recentrer l'attention sur les populations plutôt que sur les organisations, et de donner aux citoyens les moyens de résoudre eux-mêmes leurs problèmes et de développer leurs propres solutions à l'aide de cartes »

Posté par France Lamy, responsable programmes, Google.org

South African Business, Woza Online!

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South African Business, Woza Online!  This was the rally call reverberating across the country today as we announced a new initiative that aims to bring all South African businesses online by giving them free websites.

South African Business, Woza Online, is led by Google in partnership with the Department of Trade & Industry,  Vodacom and the Human Resources Development Council of South Africa (HRDCSA). It’s a wonderful example of industry and government coming together to boost local business and grow the internet economy - something that matters to us all.

Government officials, web gurus, business representatives and journalists gathered today for the launch at the aptly-named Innovation Hub outside the capital of Pretoria - all with a vested interest in seeing South African commerce move online.

We were delighted that Deputy Minister Elizabeth Thabethe was able to squeeze some time from her busy start-of-year schedule to welcome everybody and underline the importance of getting all our small businesses online. Also on stage was Arthur Goldstuck from tech research company World Wide Worx, whose latest SME Survey showed that more than a third of South African small and medium enterprises (SMEs) don’t have websites. It’s time that we not only catch up to the rest of the world, but also to our increasingly savvy consumers.

At www.wozaonline.co.za businesses can set up a website in under an hour and get:

• Free easy-to-build and maintain, professional website
• Free matching mobile website
• Free website hosting
• Free .co.za domain name for one year for the first 10,000 participants
• Training and support

The Google tool, called Business Site Builder, also lets you seamlessly integrate Google Analytics to help you track your visitors, as well as Google maps, YouTube videos and Google images.

A range of small businesses showed us on the spot how easy it is to get your first website up and running, including a maker of makarapas; a tour guide who specialises in birdwatching in Soweto; and a crafter of wooden children’s toys. They all now have a new home on the web. We’re expecting thousands and thousands more to join them!

If your business doesn’t have a website yet, what are you waiting for: WOZA ONLINE!

Posted by Craig Wing, Product Marketing Manager, Google South Africa

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South African Business, Woza Online!

South African Business, Woza Online! La nouvelle a fusé à travers tout le pays aujourd'hui lorsque nous avons annoncé une nouvelle initiative qui permettra à tous les entrepreneurs sud-africains d'être présents sur le Web en leur offrant un site Internet gratuit.

L'initiative South African Business, Woza Online, conduite par Google en partenariat avec la Chambre de Commerce et d'industrie, Vodacom et le comité de développement des ressources humaines d'Afrique du Sud (Human Resources Development Council of South Africa - HRDCSA). Voilà un bel exemple de ce qu'un gouvernement et l'industrie d'un pays peuvent faire ensemble pour stimuler les entreprises locales et l'économie sur le Web - un point qui compte pour nous tous.

Membres du gouvernement, spécialistes du Web, représentants du monde de l'entreprise et journalistes se sont retrouvés aujourd'hui à l'extérieur de la capitale, Pretoria, pour le lancement ce qui s'appelle à juste titre l'Innovation Hub, chacun ayant comme intérêt commun de voir le commerce sud-africain présent sur le Web.

Nous étions ravis que la vice-ministre Elizabeth Thabethe nous ait fait l'honneur de sa présence, malgré un agenda de début d'année très chargé, pour accueillir les participants et rappeler l'enjeu que représente la mise en ligne de toutes nos petites entreprises. Etait également présent Arthur Goldstuck de la société de recherche en technologies World Wide Worx, dont la récente étude sur les PME a révélé que plus d'un tiers des petites et moyennes entreprises (PME) sud-africaines ne disposaient pas de site Internet. Il est temps de se mettre au diapason non seulement du reste du monde mais aussi des attentes de nos consommateurs avertis qui sont de plus en plus nombreux.

Sur www.wozaonline.co.za, les entreprises peuvent créer un site Web en moins d'une heure avec :

• un site Internet professionnel gratuit et facile à mettre à jour
• un site Internet gratuit consultable sur les téléphones portables
• un hébergement gratuit de leur site
• un nom de domaine .co.za gratuit pour une année pour les 10.000 premiers participants
• formation et support

L'outil Google, appelé Business Site Builder, vous permet également d'intégrer aisément Google Analytics pour suivre vos visiteurs, ainsi que Google Maps, des vidéos YouTube et des images Google.
Quelques petits entrepreneurs nous ont montré sur place combien il était facile de monter son premier site Internet ; parmi eux figuraient un fabricant de makarapas, un guide touristique spécialisé dans l'observation des oiseaux, et un fabricant de jouets en bois pour enfants. Ils ont tous à présent leur site sur le Web. Nous espérons que des milliers et des milliers d'autres viendront les rejoindre !

Si votre entreprise n'a pas de site Web, n'attendez plus : WOZA ONLINE!

Posté par Craig Wing, Product Marketing Manager, Google l'Afrique du Sud

Follow the Senegal Elections and make your voice heard!

En Français


As part of our efforts to bring useful and relevant African content online, during 2011 we built election pages for both Nigeria’s presidential election and Cameroon’s general elections. We are repeating the experience this year for the upcoming presidential election in Senegal and starting  a new initiative,  working together with CarRapideTV, to help you keep track of elections and interact with the candidates.

Our Senegal elections page includes links to:

• Elections Search Trends - showing what people are searching for online, when it comes to presidential candidates, political parties and issues that are important to the public
• Curated media - Our partner Storyful experienced user of social networks to create authentic journalism,  has prepared a curated list of relevant videos related to the elections in Senegal
• Relevant news links via Google News.
• Additional links to official election website and other interesting websites to visit

We’re also excited to introduce a new initiative which uses Moderator, hosted on CarRapideTV’ site. You will be able to ask questions about the candidates’ programs and policies and/or vote for questions that are relevant to you. CarRapideTV will collect the top questions, record the interviews of the candidates and finally post these on their YouTube channel and Google+ page. Confirmed candidates include Idrissa Seck, Macky Sall, Cheikh Bamba Dieye and Ibrahima Fall.  

We hope that the Senegal elections page will be a useful resource, and an important step towards better access to locally relevant information in Africa. Feel free to share your questions by visiting this site specially prepared to help you get more involved in the electoral debate.

Visit the sites, share the links, make your voice heard and exercise your right to vote!

Posted by Seydina L. Diop, Policy Analyst, Francophone Africa

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Suivez les élections au Senegal et laissez entendre votre voix !

Dans le cadre de nos efforts pour mettre en ligne des contenus africains utiles et pertinents, nous avions, au cours de l’année 2011, construit des “portails élections” pour les présidentielles au Nigeria et au Cameroun. Nous répétons,  cette année, l'expérience pour la prochaine élection présidentielle au Sénégal et lançons nouvelle initiative, en collaboration avec CarRapideTV, pour vous aider à suivre les élections et interagir avec les candidats.

Notre page Election Sénégal comprend des liens vers :

• Les Tendances des Recherches électorales – indiquant les tendances de ce que les internautes recherchent  en ligne par rapport aux candidats, aux partis politiques et aux sujets importants dans le cadre des élections.
• des vidéos organisées – Notre partenaire Storyful, utilisateur expérimenté des réseaux sociaux pour la création d’un journalisme authentique,  organise une liste de vidéos postées sur internet et ayant trait aux elections au Sénégal
• des liens vers des actualités pertinentes via Google Actualités
• et des ressources supplémentaires pointant vers le site officiel des élections et autres sites interessant à visiter

L’initiative que nous vous apportons est basée sur notre outil “Modérateur de débat” hébergé sur notre site partenaire. Vous serez en mesure de poser des questions sur les programmes des candidats en lice et /ou de voter pour les questions que vous jugerez pertinentes. CarRapideTV collecte les questions les plus populaires, produit  les interviews des candidats dont les vidéos seront postées sur leur chaîne Youtube et leur Page Google+​​.

A ce jour les candidats suivants ont confirmé leur participation: Idrissa Seck, Macky Sall, Cheikh bamba Dieye et Ibrahima Fall.  

Nous espérons que la page élections sera une ressource utile, et une étape importante vers un meilleur accès aux informations locales en Afrique. N’hésitez surtout pas à partager vos questions en visitant ce site spécialement conçu pour vous aider à mieux vous impliquer dans le débat électoral.

Visitez les sites, partager les liens, faites entendre votre voix et exercez votre droit de vote!

Poste par Seydina L. Diop, Analyste des politiques, l'Afrique Francophone

Google+ Hangouts for Low Bandwidth Connections

En Français 


Whether sharing a family event, or meeting up with friends far away, Google+ Hangouts helps people around the world connect with each other easily using multi-party video chat, for free.  


For example, not long ago His Holiness the Dalai Lama wished Archbishop Desmond Tutu a 80th birthday via Google+ Hangouts.

This kind of high quality audio and video normally requires a high bandwidth internet connection which is either very expensive or not available in many regions around the globe.  We think that everyone should be able to Hangout and are therefore happy to announce that Hangouts now work better with lower bandwidth.

When you're in a Hangout, just open the settings, and select "Slow connection". This optimizes things to better suit a low bandwidth connection, aimed at giving you a better experience overall.  It’s also a great way to save data on limited internet plans or mobile connections.  This setting is available to all users globally, but we expect it to be more useful in countries where the internet is slower.


We hope this will give you the ability to share more special moments together with those you care about, and extend your reach across the world!

Posted by Chee Chew, Engineering Director


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Google+ Hangouts et les connexions à bas débit


Qu'il s'agisse de partager un événement familial ou d'organiser une réunion avec des amis lointains, Google+ Hangouts aide les internautes à travers le monde à se connecter facilement les uns aux autres via un chat vidéo multi-utilisateurs, gratuitement. 

Ainsi, il y a peu de temps Sainteté le Dalai Lama a souhaité un bon anniversaire à l'archevêque Desmond Tutu pour ses 80 ans via Google+ Hangouts.

Ce type de vidéo et d'audio de grande qualité requiert normalement une connexion Internet haut débit souvent très chère, voire non disponible, dans de nombreuses régions de la planète. Nous pensons que tout un chacun doit pouvoir échanger et nous sommes donc très heureux d'annoncer que Hangouts fonctionne maintenant mieux en bas débit.

Lorsque vous êtes dans un Hangout, ouvrez simplement le volet des paramètres et sélectionnez "Slow connection" (connexion bas débit). Cela optimise le système pour une connexion bas débit afin de vous offrir une expérience globale satisfaisante. C'est aussi un excellent moyen d'économiser sur le volume de données pour les forfaits internet limités ou les connexions par portable.  Ce paramétrage est accessible à tous les internautes dans le monde, mais il révèlera toute son utilité dans les pays où la connexion Internet est lente.

Nous espérons que cette fonction vous permettra de partager davantage de moments agréables avec ceux qui vous sont chers, et de déployer vos ailes à travers le monde !

Posté par Chee Chew, responsable Ingénierie