(cross-posted from The Official Google Blog)
Last Thursday, the Google Map Maker team, along with the World Bank and UNITAR/UNOSAT, held a unique event at the World Bank Headquarters in Washington, D.C., and a satellite event in Nairobi at the same time. More than 70 members of the Sudanese diaspora, along with regional experts from the World Bank, Sudan Institute, Voices for Sudan, The Enough Project and other organizations gathered together to map what is expected to become the world’s newest country later this year: the Republic of South Sudan. UN Secretary-General Ban Ki-moon has asked the international community “to assist all Sudanese towards greater stability and development” during and beyond this period of transition.
South Sudan is a large but under-mapped region, and there are very few high-quality maps that display essential features like roads, hospitals and schools. Up-to-date maps are particularly important to humanitarian aid groups, as they help responders target their efforts and mobilize their resources of equipment, personnel and supplies. More generally, maps are an important foundation for the development of the infrastructure and economy of the country and region.
The Map Maker community—a wide-ranging group of volunteers that help build more comprehensive maps of the world using our online mapping tool, Google Map Maker—has been contributing to the mapping effort for Sudan since the referendum on January 9. To aid their work, we’ve published updated satellite imagery of the region, covering 125,000 square kilometers and 40 percent of the U.N.’s priority areas, to Google Earth and Maps.
The goal of last week’s event was to engage and train members of the Sudanese diaspora in the United States, and others who have lived and worked in the region, to use Google Map Maker so they could contribute their local knowledge of the region to the ongoing mapping effort, particularly in the area of social infrastructure. Our hope is that this event and others like it will help build a self-sufficient mapping community that will contribute their local expertise and remain engaged in Sudan over time.
We were inspired by the group’s enthusiasm. One attendee told us: “I used to live in this small village that before today did not exist on any maps that I know of...a place unknown to the world. Now I can show to my kids, my friends, my community, where I used to live and better tell the story of my people."
The group worked together to make several hundred edits to the map of Sudan in four hours. As those edits are approved, they’ll appear live in Google Maps, available for all the world to see. But this wasn’t just a one-day undertaking—attendees will now return to their home communities armed with new tools and ready to teach their friends and family how to join the effort. We look forward to seeing the Southern Sudanese mapping community grow and flourish.
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La puissance de la cartographie au service du Sud-Soudan
Jeudi dernier, l’équipe Google Map Maker, en collaboration avec la Banque Mondiale et UNITAR/
UNOSAT, a tenu un événement unique au siège de la Banque mondiale à Washington D.C., et
parallèlement un événement satellite à Nairobi. Plus de 70 membres de la diaspora soudanaise, ainsi que des experts régionaux de la Banque mondiale, de Sudan Institute, de Voices for Sudan, de The Enough Project et d’autres organismes se sont réunis pour cartographier ce qui devrait devenir cette année le pays le plus récent au monde: la République du Sud-Soudan. Le secrétaire général des Nations- Unies, Ban Ki-Moon, a demandé à la communauté internationale d’«aider les Soudanais à accroître leur stabilité et leur développement» pendant cette période de transition et au-delà.
Le Sud-Soudan est une grande région, mais elle est mal cartographiée. Il y a très peu de cartes de bonne qualité illustrant des éléments essentiels tels que les routes, les hôpitaux et les établissements scolaires. Les cartes actualisées sont particulièrement utiles aux groupes d’aide humanitaire, car elles les aident à cibler leurs actions et à mobiliser leur personnel, leurs équipements et l’approvisionnement. Plus généralement, elles constituent une base importante pour le développement des infrastructures et de l'économie du pays et de la région.
La communauté Map Maker, un grand groupe de bénévoles qui contribue à la création de cartes du
monde plus complètes à l’aide de notre outil de cartographie, participe à cette initiative au Soudan depuis le référendum du 9 janvier. Pour l’aider, nous avons publié une image satellite actualisée de la région, qui couvre 125 000 km2 et 40% des zones prioritaires définies par les Nations-Unies, sur Google Earth et Maps.
L’objectif de l’événement de la semaine dernière était de mobiliser les membres de la diaspora
soudanaise aux États-Unis, et d’autres personnes ayant vécu et travaillé dans la région, et de leur apprendre à utiliser Google Map Maker afin qu’ils mettent leurs connaissances au service de cette initiative, en particulier sur le plan des infrastructures sociales. Nous espérons que cet événement et d’autres similaires permettront de créer une communauté cartographique qui apportera son expertise au Soudan et restera engagée au fil du temps.
Nous avons été gagnés par l’enthousiasme du groupe. L’un des participants nous a déclaré: «Je vivais dans un petit village qui, à ma connaissance, ne figurait sur aucune carte avant aujourd’hui... un lieu inconnu du monde. Maintenant, je peux montrer à mes enfants, mes amis et ma communauté où j’habitais et, mieux encore, raconter l’histoire de mon peuple.»
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