Africa Maps gets better

The quest to create comprehensive, accurate and easy-to-use Google Maps in Africa started about 4 years ago. From basic maps of major roads to detailed maps in many African countries, cities and towns, these maps have since evolved to include local domains, driving and walking directions, traffic information, Street View imagery in South Africa and Botswana, and turn by turn GPS navigation in South Africa, Algeria and Tunisia. By sourcing information from local businesses, governments, partner providers and of course, our volunteer Map Maker community, our road coverage has increased from 20% in 2008 to 75% in 2012, and the the number of towns and villages mapped has grown by 1000 percent.
We’ve also been hard at work with various companies in Nigeria, and now we’re pleased to announce more than 12,000 additional locations such as bank branches, ATMs, POS outlets, eateries, telcos service centres and petrol stations becoming available on Google Maps and Google Maps for Mobile. Without needing to know the specific street name and number, you can easily get addresses and directions by searching for any of the following companies or services on Google Maps:

• banks including Access Bank, Diamond Bank, Ecobank, Enterprise Bank, Fidelity Bank, First Bank, GTBank, Keystone Bank, Mainstreet Bank, Skye Bank, Sterling Bank, UBA, Union Bank and Wema Bank
• filling stations including Forte Oil , Oando and Total
• eateries including Chicken Republic, Mr Biggs  and Tantalizers
• telcos services centres including Etisalat, Starcomms, Globacomm and Visafone
  
  

These new points of interest add to the many locations already available on the Google Maps of Africa, including more than 40,000 schools in Nigeria; more than 34,000 schools in Kenya courtesy of the country’s ICT board; and 8,000 other places such as hospitals, market centres, shops and churches thanks to the Uganda Bureau of Statistics (UBOS). Other organizations and government departments who have quality data are also welcome to work with us through the basemap data partner program.

With Map Maker launched in every country on the continent, we’ve also witnessed the growth of a vibrant mapping community, with more than 100,000 unique editors contributing upwards of 2 million changes to Google Maps of Africa. Successful events have includes students’ mapping events in Gauteng South Africa, the Rwanda tourism Map Up focused on the hospitality industry, ladies’ mapping events in Uganda and Ghana, Map Ups in Northern Kenya and Cote d’Ivoire, events led by the by National Youth Service Corps (NYSC) working with EGreen services in Nigeria, and campus efforts led Africawide by Google student ambassadors. Without our volunteer mapping community who passionately map the places they know and care about across Africa, we would not have the great Maps experience that we do. We thank you for making Google Maps of Africa more comprehensive and accurate than ever.

Posted by Evans Arabu, Program Manager

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Des cartes de l'Afrique de meilleure qualité 

Cela fait maintenant quatre ans que nous nous employons à vous proposer dans Google Maps des cartes de l'Afrique qui soient à la fois précises, complètes et faciles à utiliser. S'il ne s'agissait au départ que de cartes basiques des principales routes, elles ont ensuite évolué pour devenir des cartes détaillées de nombreux pays, villes et villages africains. Elles comprennent désormais des domaines locaux, des itinéraires en voiture et à pied, des informations sur les conditions de circulation, des images Street View de l'Afrique du Sud et du Botswana, ainsi que des fonctionnalités de navigation GPS disponibles en Afrique du Sud, en Algérie et en Tunisie. Grâce aux informations provenant de différentes sources, telles que les entreprises, les administrations et nos partenaires locaux, sans oublier bien sûr la communauté de bénévoles Google Map Maker, les routes cartographiées, qui représentaient 20 % en 2008, ont atteint 75 % en 2012. En outre, le nombre de villes et de villages répertoriés sur nos cartes a augmenté de 1 000 pour cent.

Nous avons également travaillé en étroite collaboration avec de nombreuses entreprises du Nigéria pour vous proposer plus de 12 000 lieux supplémentaires qui ont été ajoutés à Google Maps et Google Maps pour mobile. Il s'agit notamment d'agences bancaires, de distributeurs automatiques, de points de vente, de restaurants, de boutiques d'opérateurs de télécommunications et de stations-service. Recherchez les entreprises et les fournisseurs de service suivants sur Google Maps pour savoir comment vous y rendre ou obtenir facilement leur adresse exacte, même si vous ne connaissez pas le nom de la rue ou le numéro :

●    banques telles qu'Access Bank, Diamond Bank, Ecobank, Enterprise Bank, Fidelity Bank, First Bank, GTBank, Keystone Bank, Mainstreet Bank, Skye Bank, Sterling Bank, UBA, Union Bank et Wema Bank ;

●    stations-service telles que Forte Oil , Oando et Total ;

●    restaurants tels que Chicken Republic, Mr Biggs et Tantalizers ;

●    boutiques d'opérateurs de télécommunications tels qu'Etisalat, Starcomms, Globacomm et Visafone

Ces nouveaux points d'intérêt viennent s'ajouter aux lieux déjà disponibles sur les cartes de l'Afrique dans Google Maps, et qui comprennent plus de 40 000 écoles au Nigéria, plus de 34 000 écoles au Kenya (cartographiées grâce au Conseil ICT Kenya) et 8 000 autres lieux, tels que des hôpitaux, des centres commerciaux, des boutiques et des églises, tous répertoriés avec l'aide du Bureau ougandais de la statistique (UBOS). Nous invitons les autres entreprises et les autres administrations qui possèdent des données de qualité à collaborer avec nous dans le cadre du programme de partenariat pour notre carte de base.

Nous avons également observé qu'une communauté croissante de cartographes passionnés accompagne le lancement de Google Map Maker dans chaque pays du continent. Elle rassemble plus de 100 000 contributeurs individuels qui ont apporté ensemble plus de 2 millions de modifications aux cartes de l'Afrique dans Google Maps. Nous pouvons nous féliciter de nombreux événements qui ont été une véritable réussite : le ministère de l'Éducation du Gauteng et les ateliers de Gauteng Online ont uni leurs efforts pour cartographier les communautés locales. L'événement MapUp en faveur du tourisme au Rwanda s'est concentré sur le secteur de la restauration et de l'hôtellerie. Des événements relatifs à la cartographie ont été organisés pour les femmes en Ouganda et au Ghana. Des événements MapUp ont également eu lieu dans la province nord-orientale du Kenya, ainsi qu'en Côte d’Ivoire. D'autres événements ont été organisés au Nigéria par les membres du Service national de la jeunesse (NYSC) en collaboration avec EGreen Web Services. Des campus universitaires de toute l'Afrique ont pris vie sur nos cartes grâce aux efforts des étudiants ambassadeurs de Google. Si nous pouvons aujourd'hui bénéficier de cartes de l'Afrique d'une telle qualité, c'est grâce à cette communauté de cartographes passionnés et bénévoles, ajoutant sur Google Maps les lieux qui leur sont familiers et qui leur sont chers. Nous voulons les remercier de nous offrir des cartes de l'Afrique plus complètes et plus précises que jamais sur Google Maps.

Posté par Evans Arabu, Program Manager

Announcing a new TV White Spaces trial in South Africa

En Français

White spaces are unused channels in the broadcast TV spectrum. They offer the potential to improve Internet connectivity where they are most needed - in the developing world. Today we’re announcing the launch of a trial with ten schools in the Cape Town area, which will receive wireless broadband over a white space network.

White space has the advantage that low frequency signals can travel longer distances. The technology is well suited to provide low cost connectivity to rural communities with poor telecommunications infrastructure, and for expanding coverage of wireless broadband in densely populated urban areas.

Google supported its first white space trial in the US in 2010, and Google.org recently launched its spectrum database for 45 day public comment period with the FCC. In October 2011, we hosted a workshop in Johannesburg, along with partners, at which the Independent Communications Authority of South Africa (ICASA) lent support for an industry-led white spaces trial in South Africa. We then worked together with the CSIR Meraka Institute, Tertiary Education and Research Network of South Africa, e-Schools Network, the Wireless Access Providers’ Association, Comsol Wireless Solutions, Carlson Wireless, and Neul to take up the challenge.

The service will be broadcast from three base stations located at Stellenbosch University’s Faculty of Medicine and Health Sciences in Tygerberg, Cape Town. Ten schools in the Cape Town area will receive wireless broadband to test the technology. During the trial, we will attempt to show that broadband can be offered over white spaces without interfering with licensed spectrum holders. To prevent interference with other channels, the network uses Google’s spectrum database to determine white space availability. To confirm results, the CSIR Meraka Institute will take spectrum measurements and frequently report back to ICASA and the local broadcasters.

White Space technology is gaining momentum around the world. In the US, it is already available for licensed exempt uses. In the UK, regulator Ofcom is working on a model regulatory framework based on a licence-exempt or ‘managed access’ use of television white spaces spectrum. We hope the results of the trial will drive similar regulatory developments in South Africa and other African countries.

To read more about the trial background, please visit TENET’s website.

Posted by Fortune Mgwili-Sibanda, Public Policy Manager, Google South Africa


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Annonce d'une nouvelle expérimentation sur les espaces télévisuels blancs en Afrique du Sud

Les espaces télévisuels blancs sont des canaux inutilisés dans le spectre des fréquences de diffusion de la télévision. Ils offrent des opportunités d'améliorer l'accès à Internet là où cela est le plus nécessaire - dans le monde en voie de développement. Nous annonçons aujourd'hui le lancement d'une expérimentation auprès de dix écoles de la région du Cap, qui seront dotées d'une connexion sans fil via un réseau d'espaces blancs.

L'avantage d'un espace blanc est que les signaux basse fréquence peuvent parcourir des distances plus importantes. La technologie est bien adaptée pour fournir des connexions à faible coût aux communautés rurales dont les infrastructures de télécommunications sont très réduites et pour étendre la couverture sans fil dans les zones urbaines fortement peuplées.

Google a effectué sa première expérimentation d'espace blanc en 2010 aux États-Unis, et Google.org a lancé récemment une base de données du spectre pour une période d'essai de 45 jours avec le FCC. En octobre 2011, nous avons organisé un atelier à Johannesbourg, avec des partenaires, au cours duquel l'ICASA (autorité indépendante de régulation des communications d'Afrique du Sud a prêté son concours à une expérimentation d'espaces blancs pilotée par l'industrie en Afrique du Sud. Nous avons ensuite travaillé avec l'Institut Meraka du CSIR, le réseau TENET (Tertiary Education and Research Network) d'Afrique du Sud, le réseau e-Schools, l'ISPA (association des fournisseurs d'accès à Internet sans fil), Comsol Wireless Solutions, Carlson Wireless, et Neul pour relever le défi.

Le service sera diffusé à partir de trois stations de base situées à la faculté de médecine et de santé de l'Université Stellenbosch de Tygerberg, au Cap. Dix écoles de la région du Cap recevront le réseau sans fil pour tester la technologie. Au cours de l'expérimentation, nous essaierons de montrer que le haut débit peut être proposé via les espaces blancs sans interférer avec les détenteurs de licence du spectre. Pour prévenir toute interférence avec les autres canaux, le réseau utilise la base de données du spectre Google pour déterminer la disponibilité des espaces blancs. Pour confirmer les résultats, l'Institut Meraka du CSIR effectuera des mesures du spectre et les transmettra fréquemment à l'ICASA et aux diffuseurs locaux.

La technologie des espaces blancs gagne du terrain dans le monde entier. Aux États-Unis, elle est d'ores et déjà disponible pour les usages exemptés de licence. Au Royaume Uni, l'instance de régulation Ofcom travaille sur un cadre réglementaire type basé sur un usage exempté de licence ou à "accès contrôlé" du spectre des espaces télévisuels blancs. Nous espérons que les résultats de l'expérimentation inciteront à des évolutions réglementaires similaires en Afrique du Sud comme dans d'autres pays africains.

Pour en savoir plus sur le contexte de l'expérimentation, consultez le site TENET.

Publié par Fortune Mgwili-Sibanda, Public Policy Manager, Google Afrique du Sud

Want to become a Google Student Ambassador?

En Français

It’s that time of the year again, when we select students from universities across Sub Saharan Africa (SSA) to be part the Google Student Ambassador program. The second year of the program saw tremendous growth as it expanded from 6 to 12 countries, and grew from 28 to 97 universities with 160 Ambassadors within 1 year. The program also held its first training summit in Nairobi.

GSA training peers during Google awareness day.       Students mapping during Africa-MapUp week.

                           

Google Student Ambassadors (GSAs) are student leaders on campus whose mission is to use technology to make a difference, not only in their universities, but also in their communities more widely. Ambassadors have helped improve their universities’ online presence by mapping over 60 African university campuses including the University of Ghana, and Nigeria’s Obafemi Awolowo University.

GSAs are improving collaboration and communication among students and faculty by conducting trainings on tools such as Google Apps for Education, Google+ for Education and YouTube for School. They have also helped students and faculty to take advantage of Google initiatives for academia like the Google Online Marketing Challenge, Google Summer of Code and Google scholarships.

With the skills picked up during their tenure, a number  of GSAs have even gone on to start their own businesses. An example is Webcoupers, a Nigerian digital marketing company that was started by Oluseyi Oladipo (GSA) and Adepoju Abiodun (GSA Alumni).

                   

If you’re inspired by these examples, we invite you to enter for the 2013 program.  Eligible students from all backgrounds should complete the application form before April 11, 2013.  For more information on the Google Student Ambassador Program and other student opportunities in Sub Saharan Africa, visit our University Programs website.

We look forward to hearing from you!

Posted by Chukwuemeka Afigbo, Outreach Manager, Sub-Saharan Africa


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Vous voulez devenir un étudiant ambassadeur de Google ?

Comme chaque année, voici venu le moment où nous sélectionnons, à travers les universités d'Afrique sub-saharienne (ASS), les étudiants qui participeront au Programme Étudiant Ambassadeur de Google. La deuxième édition du programme a connu une très forte croissance, s'étendant de 6 à 12 pays, et de 28 à 97 universités, avec 160 ambassadeurs en un an. Le programme a organisé son premier sommet de formation à Nairobi.

Les étudiants ambassadeurs Google (GSA) sont des leaders étudiants sur les campus, qui ont pour mission d'utiliser la technologie pour faire la différence, non seulement dans leur université, mais aussi dans leur communauté. Les ambassadeurs ont aidé à améliorer la présence en ligne de leur université en cartographiant plus de 60 campus d'universités africaines, parmi lesquelles l'université du Ghana et l'université Obafemi Awolowo au Nigeria.

Les étudiants ambassadeurs améliorent la collaboration et la communication entre les étudiants et les facultés en effectuant des formations sur des outils, tels que les Google Apps pour l'Éducation, Google + pour l'Éducation et YouTube for School. Ils ont également aidé les étudiants et les facultés à profiter des initiatives Google, telles que le Google Online Marketing Challenge, le Google Summer of Code ainsi que les bourses Google

Grâce aux compétences acquises lors de leur titularisation, un certain nombre d'étudiants ambassadeurs ont même monté leur propre entreprise. Webcoupers, une entreprise de marketing numérique nigériane créée par Oluseyi Oladipo (étudiant ambassadeur) et Adepoju Abiodun (ancien étudiant ambassadeur), en est un très bon exemple.

Si ces exemples vous inspirent, nous vous invitons à rejoindre le programme de 2013.  Les étudiants éligibles, de tous horizons, doivent remplir le formulaire d'inscription avant le 11 avril 2013. Pour en savoir plus sur le Programme Étudiant Ambassadeur de Google et sur les autres opportunités en Afrique sub-saharienne, consultez le site des programmes universitaires.

Nous attendons de vos nouvelles avec impatience !

Publié par Chukwuemeka Afigbo, Outreach Manager, Afrique sub-saharienne